캐모마일 차가 고양이 불안 완화에 주는 영향

1. 고양이 불안 행동과 보완 요법의 필요성

 

고양이는 독립적인 성격을 보이지만, 환경 변화나 보호자의 부재에 민감하게 반응한다. 이때 흔히 나타나는 증상이 숨기, 과도한 그루밍, 식욕 저하, 발톱 긁기 등이다. Journal of Feline Medicine and Surgery에 따르면, 만성적인 불안은 고양이의 면역력 저하와 방광 질환 발병률 증가와 연관성이 있다. 기존 치료법으로는 행동 교정, 페로몬 요법, 약물 투여가 있으나, 장기간 사용할 경우 부작용이나 순응도 문제가 발생한다. 이런 한계 속에서 최근 자연 요법, 특히 허브 기반의 보완 요법이 주목받고 있으며, 그중 대표적인 것이 캐모마일(Chamomile) 차다.

 

 

 

2. 캐모마일의 생리학적 작용 기전

 

캐모마일은 플라보노이드 성분인 **아피게닌(apigenin)**을 포함하고 있다. 아피게닌은 중추신경계에서 GABA 수용체에 결합하여 신경 흥분을 억제하고 불안을 완화하는 작용을 한다. Phytotherapy Research에 실린 연구에 따르면, 캐모마일 추출물은 실험 동물의 불안 행동을 현저히 감소시켰으며, 항불안 효과가 벤조디아제핀 계열 약물과 유사한 수준이었다고 보고되었다. 고양이에게도 동일한 작용 메커니즘이 적용될 수 있으며, 소량의 캐모마일 차 향이나 희석된 추출물을 활용하면 심박수 안정과 행동 완화에 도움을 줄 수 있다.

 

 

 

3. 적용 사례와 주의 사항

 

보호자가 외출할 때 집 안에 소량의 캐모마일 차 향을 확산시키거나, 고양이가 머무는 공간에 캐모마일 오일이 담긴 디퓨저를 희석하여 사용하는 방식이 시도되고 있다. 일부 사례에서는 고양이가 낯선 사람 앞에서 공격성을 줄이고, 외출 시 분리불안 행동을 완화한 것으로 보고되었다. 다만, 모든 고양이가 동일하게 반응하지는 않으며, 농도가 높거나 직접 섭취 시 구토·알레르기 반응이 나타날 수 있다. 따라서 반드시 소량·간접적 방식으로 적용해야 하며, 임신묘나 만성 질환을 가진 고양이의 경우 수의사와 상담 후 사용하는 것이 바람직하다.

 

 

 

4. 홀리스틱 관점에서의 캐모마일 요법

 

캐모마일 차는 고양이 불안 완화를 위한 단독 치료법이라기보다, 환경 안정·놀이·규칙적인 루틴과 함께할 때 효과가 극대화된다. 예를 들어, 은신처 제공, 일정한 식사·놀이 시간 유지, 보호자의 차분한 태도와 결합될 때 캐모마일은 하나의 보완적 치유 자원으로 작용한다. 홀리스틱 케어의 관점에서 캐모마일은 단순히 허브가 아니라, 자연의 향과 성분을 통해 고양이와 보호자가 함께 경험하는 안정감을 상징한다. 결국 이는 고양이의 불안 완화를 넘어, 보호자와의 정서적 교감을 더욱 깊게 만들어준다.