반려견 산책 후 근육 이완을 위한 스트레칭 기법

 

1. 산책 후 근육 이완의 필요성

 

반려견에게 산책은 단순한 운동이 아니라, 심리적 안정과 사회적 자극을 제공하는 핵심 활동이다. 하지만 장시간 걷거나 뛰면 근육에 피로가 축적되고, 특히 노령견이나 관절 질환이 있는 개체는 근육 긴장으로 인해 통증이 심해질 수 있다. Journal of Small Animal Practice에 따르면, 산책 후 적절한 스트레칭을 실시한 반려견은 그렇지 않은 그룹보다 관절 가동 범위와 회복 속도가 개선되었다. 스트레칭은 단순한 근육 풀기를 넘어, 부상 예방과 장기적 관절 건강 유지에 매우 중요한 관리법이다.

 

2. 앞다리 스트레칭 – 전신 긴장 완화

 

앞다리 근육은 산책 시 지속적으로 충격을 받기 때문에, 스트레칭을 통해 피로를 줄여줄 필요가 있다. 방법은 간단하다.

 

1. 반려견이 서 있을 때 앞발을 부드럽게 앞으로 뻗어주고,
2. 어깨 관절이 무리하지 않도록 5~10초간 유지한다.
3. 이 동작은 어깨, 가슴, 척추 상부 근육의 긴장을 완화한다. Veterinary Orthopedics Journal에서는 이 동작이 노령견의 어깨 관절 운동 범위를 유의미하게 개선한다고 보고했다.

 

3. 뒷다리 스트레칭 – 후지 근육 강화와 이완

 

뒷다리는 체중 지지와 추진력을 담당하는 부위다. 산책 후 뒷다리가 뻣뻣해지면 관절염이나 인대 손상으로 이어질 수 있다.

 

• 반려견을 옆으로 눕힌 뒤,
• 뒷다리를 부드럽게 뒤로 뻗어 10초간 유지하고,
• 천천히 제자리로 돌려준다.
• 이 동작은 허벅지 뒤쪽(햄스트링), 둔근, 슬개골 주변 근육을 풀어주며, 운동 후 젖산 축적을 줄인다. 실제 연구에서는 스트레칭을 받은 그룹이 산책 후 근육 긴장 지수와 심박수 회복 속도가 더 빠르다는 결과가 확인되었다.

 

4. 척추와 전신 이완 – 보호자와 교감 효과

 

척추 스트레칭은 반려견의 전신 긴장을 완화하는 데 효과적이다. 방법은

 

• 간식을 손에 들고 좌우로 천천히 움직여,
• 반려견이 몸통을 비틀어 간식을 따르게 하는 것이다.
• 이 동작은 척추 유연성을 높이고, 복부와 옆구리 근육을 동시에 자극한다. 또한 보호자가 직접 손길을 주며 스트레칭을 도와주는 과정은 신체적 회복뿐 아니라 정서적 안정에도 기여한다. Frontiers in Veterinary Science에서는 보호자와의 스트레칭 교감 활동이 코르티솔(스트레스 호르몬) 농도를 낮춘다고 보고했다.