나주 읍성 안에서 펼쳐지는 근현대 문학의 흔적

1. 나주 읍성, 역사와 문학의 교차로

 
전라도의 조용한 도시 나주, 그 중심을 에워싼 나주 읍성은 수백 년 동안 사람들의 삶과 기억을 품어온 성곽이다. 한때는 군사적 방어의 전초였고, 또 한때는 시장과 행정이 뒤섞인 생활의 중심지였으며, 오늘날에 이르러서는 사라진 시간의 결을 간직한 채 조용히 도시를 감싸고 있다. 나주 읍성의 돌 하나, 담장 하나에는 흘러간 세월의 무게와 함께 이 땅에 살아온 이들의 소소한 이야기가 새겨져 있다.

 

근대의 문턱을 넘으며 이 지역은 시대의 격랑 속에 놓이게 되었고, 일제강점기와 해방 후의 혼란은 읍성을 중심으로 한 지역사회에 깊은 흔적을 남겼다. 그러나 그 격랑 속에서도 문학은 멈추지 않았다. 문학인들은 이 성곽과 골목길, 그리고 그 곁에 살아가는 민중들의 일상에서 시대의 아픔과 희망, 저항의 불씨를 발견했다. 읍성은 어느새 단지 물리적 구조물이 아닌, 기억과 언어의 공간으로 변모해갔다.

 

특히 항일 문학과 민중 문학은 나주 읍성을 민중 서사의 무대로 되살려냈고, 그 안에서 이뤄진 ‘말의 연대’는 잊히지 않는 힘이 되어 지역 문화의 심장처럼 뛰었다. 이제 나주 읍성은 과거의 흔적을 간직한 유적지를 넘어, 문학과 삶이 공존했던 현장으로, 그리고 오늘날에도 질문을 던지는 공간으로 우리 앞에 서 있다.

 

 

2. 일제강점기 나주 읍성 주변 문학인의 발자취

 
읍성 주변의 골목길과 오래된 가옥들은 일제강점기 당시 문학인들이 작품의 모티프로 삼았던 공간이다. 당시 나주 출신 혹은 이 지역을 드나들던 문인들은 주민들의 고단한 삶, 토속적 정서, 그리고 저항의 기운을 섬세하게 묘사하며 읍성을 배경으로 다양한 문학적 풍경을 창조했다. 특히 한 시인은 읍성 성벽 아래서 아이들이 뛰놀던 모습을 통해 일상의 소중함과 동시에 그 이면의 고통을 교차시키는 작품을 남겼다. 또 다른 작가는 읍성의 옛 관아터를 찾아 헤매며, 사라져가는 조선 시대의 정체성과 근대의 혼란을 시로 승화했다. 이처럼 읍성은 근현대 문학인들에게 단순한 무대가 아닌 과거와 현재, 그리고 미래를 잇는 감정의 연결고리였다.
 

3. 해방 이후 읍성 안 문학과 지역 정체성의 재발견

 
광복 이후, 나주 읍성은 급격한 도시화와 현대화의 압력을 받으며 점차 변화했지만, 문학인들은 읍성을 통해 지역 고유의 정체성과 역사를 재발견하는 작업을 이어갔다. 특히 1960~70년대의 시인들과 소설가들은 읍성의 낡은 돌담과 좁은 골목에서 살아가는 주민들의 삶을 생생하게 기록하며, 그 속에 깃든 ‘나주다움’을 탐구했다. 한 시집에서는 읍성 안에서 전해 내려오는 전통 민요와 구전 설화가 시어로 되살아나고, 소설에서는 그곳에서 벌어진 일상과 가족사의 복잡한 얽힘이 입체적으로 펼쳐졌다. 읍성은 더 이상 단순한 역사적 유산이 아니라, 문학 속에서 지역 공동체의 기억과 감정이 살아 숨 쉬는 공간의 심장으로 거듭났다.
 

4. 현대 작가들이 읍성에서 발견한 문학적 영감

 
오늘날에도 나주 읍성은 여전히 문학인들의 감성을 자극하는 특별한 장소다. 최근 현대 작가들은 읍성의 고즈넉한 풍경과 오랜 시간 쌓인 역사적 무게를 기반으로 새로운 문학적 영감을 얻는다. 특히 읍성의 좁은 골목과 그 사이를 흐르는 계절의 변화, 주민들의 조용한 삶은 시와 산문 모두에서 깊은 울림을 만들어낸다. 한 현대 시인은 읍성 안 작은 찻집에서 읍성의 오래된 벽돌과 나무 기둥이 내는 소리를 ‘시간의 숨결’로 표현했고, 소설가는 읍성 마을의 세대 간 갈등과 화해를 주제로 한 작품을 집필했다. 이렇게 나주 읍성은 끊임없이 변화하는 시대 속에서도 과거와 현재, 개인과 공동체를 연결하는 문학적 ‘매개체’ 역할을 충실히 수행하고 있다.